La NASA completó este viernes 20 de marzo de 2026 el traslado del cohete Space Launch System (SLS) —considerado el más potente del mundo actualmente en servicio— junto con la cápsula Orion desde el Vehicle Assembly Building (VAB) hasta el Launch Complex 39B en el Kennedy Space Center, Florida. El rollout, que comenzó con retraso por vientos fuertes la noche del 19 de marzo (alrededor de las 00:20 EDT del 20), marcó el segundo viaje del stack al pad tras una primera salida en enero y un regreso al hangar para reparaciones y pruebas.
El SLS, con sus 98 metros de altura y capacidad para generar más de 8,8 millones de libras de empuje en despegue, está preparado para la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa Artemis desde Apollo 17 en 1972. Será una misión de flyby lunar de 10 días: los cuatro astronautas orbitarán la Luna sin aterrizar, pasando por el lado oculto a unos 8.000 km de la superficie antes de regresar a la Tierra.La tripulación incluye al comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch (todos de la NASA) y el especialista Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los cuatro entraron en cuarentena el 18 de marzo en Houston para minimizar riesgos de contagio, y se trasladarán al Kennedy Space Center días antes del lanzamiento.
Próximos pasos y ventana de lanzamiento
Con el rocket ya en el pad, los equipos iniciarán pruebas finales de sistemas, combustible y seguridad. La ventana de lanzamiento abre el 1 de abril de 2026 a las 18:24 EDT (22:24 UTC), con oportunidades adicionales hasta el 6 de abril y finales de mes. Esta prueba sin tripulación previa (Artemis I en 2022) validó el SLS-Orion, pero Artemis II representa el regreso humano al espacio profundo tras medio siglo.
El despliegue subraya el avance del programa Artemis, que busca establecer presencia sostenible en la Luna y preparar misiones a Marte. Si todo transcurre según lo planeado, Artemis II abrirá camino a aterrizajes tripulados (Artemis III) y una base lunar en la década de 2030. La NASA transmitirá en vivo las preparaciones y el posible despegue, marcando un hito histórico en la exploración espacial.
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