En los últimos años, las ventas de cigarrillos electrónicos con sabores variados se han disparado en Estados Unidos.
Entre 2019 y 2023, estos productos experimentaron un crecimiento del 47% en puntos de venta minoristas, según un informe de la Fundación CDC y Truth Initiative.
Sabores como: frutas, mentol, dulces y postres representaron más del 80% de las ventas.
Kathy Crosby, presidenta de Truth Initiative, destacó que los cigarrillos electrónicos actuales son más atractivos, grandes, fuertes y baratos que los dispositivos anteriores.
Los estados con medidas regulatorias han logrado contener este aumento.
En Massachusetts, por ejemplo, las ventas totales de cigarrillos electrónicos disminuyeron un 86% en tiendas físicas tras la implementación de políticas restrictivas. En California y Nueva York también han registrado avances significativos. El uso juvenil de cigarrillos electrónicos está disminuyendo, pero sigue siendo motivo de preocupación.
Según la Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes de 2024, el número de estudiantes que los usan pasó de 2,13 millones en 2023 a 1,63 millones en 2024. A pesar de esta reducción, casi el 90% de los jóvenes usuarios declararon consumir productos saborizados.
Más del 80% de los cigarrillos electrónicos con sabores disponibles en el mercado no cuentan con autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Crosby señaló que la aplicación de la ley es vital para poner fin a la crisis de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.
La FDA ha autorizado solo 34 productos de tabaco y mentol, que representan un 13,7% de las ventas totales en puntos de venta físicos.
Un caso judicial ante la Corte Suprema de Estados Unidos podría modificar la regulación de los cigarrillos electrónicos con sabores. Los fabricantes han demandado a la FDA, argumentando que las prohibiciones actuales obstaculizan el acceso a productos que, según ellos, ayudan a los fumadores adultos a dejar el tabaco. La corte analizará el 2 de diciembre si la ciencia utilizada por la FDA presenta fallas.
El uso en jóvenes
El uso frecuente de cigarrillos electrónicos entre jóvenes representa un desafío significativo para la salud pública.
Según la Fundación CDC, casi el 40% de los adolescentes que los utilizan reportan hacerlo con frecuencia.
Las políticas integrales han demostrado ser eficaces para reducir el acceso de los jóvenes, pero los datos actuales subrayan la importancia de tomar medidas urgentes. El aumento de las ventas de cigarrillos electrónicos con sabores ha generado un debate sobre las responsabilidades de los minoristas y fabricantes.
Los minoristas desempeñan un papel crucial en la crisis actual. Crosby instó a que los minoristas asuman la responsabilidad de proteger a sus clientes jóvenes y eliminen los productos ilegales de los estantes.
Las medidas adoptadas en estados como Massachusetts han demostrado que las restricciones no solo reducen las ventas, sino que también tienen un impacto en el diseño de políticas efectivas en todo el país.
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