El miércoles por la noche, en un estadio lleno de seguidores que animarán a su oponente, Erislandy Álvarez de Cuba no esperaba llevar sobre sus hombros el peso de una orgullosa nación del boxeo.
No obstante, después de un desastroso torneo olímpico de París 2024 para Cuba, Álvarez se encuentra en esta situación.
Para el equipo más exitoso en el deporte durante décadas, el talentoso boxeador de 24 años tiene la oportunidad de ganar una medalla de oro en estos Juegos Olímpicos.
En Roland Garros, Álvarez compite contra el francés Sofiane Oumiha en la final de los 63.,5 kilogramos después de lograr cuatro de las siete victorias totales de Cuba. Una de las dos medallas cubanas, la menor cosecha de unos Juegos Olímpicos en 56 años, se llevará a casa, gane o pierda.
La última esperanza para Cuba
Álvarez expresó: “Queda una y vamos a darlo todo; esta es la última y la más importante”.
En las últimas dos décadas, el botín de los estadounidenses ha disminuido significativamente, pero que Cuba sigue siendo fuerte. Además, solo el equipo de Estados Unidos ha obtenido más medallas de oro y totales que Cuba. Cuba generó una extensa lista de campeones dominantes. Está liderada por Teófilo Stevenson y Félix Savón, dos de los tres miembros del club del triplecampeón. Estos no podían aspirar a nada más alto que los Juegos Olímpicos a menos que desertaran.
Cuba ha sufrido mucho con este ciclo olímpico, ya que ha sido atrapada entre generaciones de talento en desarrollo y ha logrado ajustarse poco a poco a la equidad de género en el deporte. Cuba volverá a su país con su menor número de medallas desde 1968, cuando en la Ciudad de México obtuvo solo dos.
Así fue el desastre
A pesar de que Julio César La Cruz y Arlen López fueron dos medallistas de oro en dos ocasiones, solo cinco boxeadores cubanos pudieron llegar a París.
Después, La Cruz perdió su primer combate contra un rival cubano que estaba compitiendo por Azerbaiyán.
A pesar de haber asegurado una medalla, López perdió su semifinal frente al ucraniano Oleksandr Khyzhniak.
“No hemos tenido un ciclo positivo que digamos… pero bueno, así son los eventos, se gana y se pierde”, admitió López.
“Siempre queremos ser aquella luz que ilumina a los de atrás, pero bueno, así es el deporte, se gana y pierde”, agregó.
Nuevas reglas en el boxeo
Debido a un cambio significativo en los Juegos desde Tokio, el equipo cubano en París es reducido.
El COI, mediante un grupo de trabajo, modificó significativamente el deporte al incorporar docenas de mujeres y reducir aún más hombres para lograr la igualdad de género. La cantidad de boxeadores de París, 248, es la más baja en unos Juegos desde 1956.
Cuba se quedó atrás con respecto al resto del mundo en la expansión del boxeo femenino, lo cual constituyó un problema. Recién en 2022, Cuba eliminó su veto interno sobre la competencia femenina y ninguna de sus atletas fue seleccionada para los Juegos Olímpicos.
Solo una vez desde 1968, en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Cuba ha obtenido una medalla de oro en boxeo. En Beijing, los cubanos siguieron liderando la clasificación con ocho medallas. Pero en París varias naciones igualarán o superarán el total de Cuba, incluyendo República Dominicana. Los dominicanos solo habían ganado dos medallas de boxeo en toda su historia olímpica antes de ganar dos más.
Para Londres, en Río de Janeiro y en Tokio, Cuba obtuvo dos oros. En París se ha detenido el progreso.
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