EEUU podría prohibir routers chinos por posible ciberataque. La empresa china TP-Link, conocida por sus routers de Internet domésticos, enfrenta una posible prohibición en Estados Unidos debido a preocupaciones de seguridad nacional.
Las autoridades estadounidenses investigan si estos dispositivos, vinculados a ciberataques, representan un riesgo significativo.
La investigación involucra a los departamentos de Comercio, Defensa y Justicia, y podría resultar en la prohibición de la venta de routers de TP-Link en el país el próximo año.
TP-Link controla aproximadamente el 65% del mercado estadounidense de routers para hogares y pequeñas empresas.
Un análisis de Microsoft señaló que miles de dispositivos de TP-Link han sido utilizados en ciberataques, afectando a objetivos occidentales, incluidos grupos de reflexión, organizaciones gubernamentales y proveedores del Departamento de Defensa.
La administración de Joe Biden considera acciones contra TP-Link como parte de una respuesta a la reciente oleada de ciberataques vinculados a China.
Además, evalúa la eliminación completa de la filial estadounidense de China Telecom de la infraestructura de telecomunicaciones del país.
Esta medida seguiría a la orden de la administración de Donald Trump en 2019 de retirar los equipos de Huawei Technologies de la infraestructura estadounidense.
El crecimiento de TP-Link en el mercado estadounidense se aceleró durante la pandemia, cuando la demanda de Internet confiable aumentó debido al trabajo remoto.
La empresa, que ofrece precios más bajos que sus competidores, ha sido acusada de prácticas que podrían violar leyes antimonopolio.
Sin embargo, TP-Link niega vender productos por debajo de su costo y asegura cumplir con las leyes estadounidenses.
La investigación
La revisión del Departamento de Comercio está siendo dirigida por la Oficina de Tecnologías y Servicios de la Información y las Comunicaciones.
Esta oficina tiene la autoridad para prohibir la venta de tecnología de empresas de países designados por preocupaciones de seguridad nacional.
En junio, prohibió a la empresa rusa de software Kaspersky vender productos en EE.UU., y podría usar la misma autoridad para prohibir a TP-Link si así lo decide.
La portavoz de TP-Link en Estados Unidos expresó la disposición de la empresa a colaborar con el gobierno estadounidense para demostrar que sus prácticas de seguridad cumplen con los estándares del sector.
Por su parte, Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, acusó a Estados Unidos de utilizar la seguridad nacional como pretexto para reprimir a las empresas chinas.
En el ámbito internacional, Taiwán prohibió los routers TP-Link en instalaciones gubernamentales y educativas.
Mientras que el gobierno indio emitió advertencias sobre los riesgos de seguridad que presentan estos dispositivos.
Aunque no se ha presentado evidencia de que TP-Link sea cómplice de ciberataques patrocinados por el estado chino.
Las investigaciones continúan en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China.
El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino solicitó en agosto al Secretario de Comercio que investigue a TP-Link por presentar un “grado inusual de vulnerabilidades”.
Esta solicitud se produce en medio de una investigación más amplia del Departamento de Defensa sobre las vulnerabilidades de seguridad de los routers chinos.
Los investigadores estadounidenses han vinculado recientes intrusiones en infraestructuras críticas a un grupo de hackers chinos conocido como Volt Typhoon. Estos ataques se han relacionado con routers antiguos de Cisco Systems y Netgear, resaltando la vulnerabilidad de los routers sin parches y los riesgos adicionales de los dispositivos fabricados en el extranjero.
La seguridad de la cadena de suministro es un problema sistémico, según expertos citados por The Wall Street Journal.
Alexis Early, abogado especializado en seguridad nacional, afirmó que “Estados Unidos sigue jugando a la ruleta contra empresas y amenazas concretas”.
Repercuciones en el mercado
Una prohibición de TP-Link podría alterar el mercado de routers, donde varias empresas estadounidenses han sido desplazadas por el crecimiento de TP-Link.
Fundada en 1996 por los hermanos Zhao Jianjun y Zhao Jiaxing en Shenzhen, TP-Link ha intentado distanciarse de China en medio de las tensiones entre EE.UU. y China.
En octubre, anunció que su nueva sede estaría en California para consolidar su presencia en el mercado estadounidense.
Además, cambió el nombre de sus entidades en China, una de las cuales participa en proyectos de investigación y desarrollo gestionados por el gobierno chino.
Zhao Jianjun, cofundador de TP-Link, es el director ejecutivo de la operación en California, sigue controlando todas las entidades globales de TP-Link.
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