Un reportaje de la BBC afirma que los ecuatorianos han superado a los venezolanos como el gentilicio que más cruza la selva del Darién rumbo a los EEUU.
En octubre de 2022 la presencia de ecuatorianos superó a de los haitianos. Según datos del Ministerio de Seguridad Pública de Panamá, para el 15 de febrero, más de 37.000 personas han atravesado el Darién y de ellos, 9.536 son ecuatorianos. Esto significa que los ecuatorianos superaron a los venezolanos en el esfuerzo por cruzar la selva del Darién por llegar a EEUU, y ahora compiten con los haitianos por ese triste honor.
Ecuador tradicionalmente es un país de migrantes, pero a juicio de Soledad Álvarez, antropóloga ecuatoriana de la Universidad Illinois de Chicago, existe una conjugación de nuevo y viejos factores para este aumento. De acuerdo con Álvarez, “Estamos viviendo otro pico de la historia migratoria de Ecuador como consecuencia de problemas estructurales no resueltos”.
Asimismo, dijo que “Ecuador está siendo afectada por la pobreza y la desigualdad, pero también por la proliferación del crimen organizado y el miedo a la inseguridad. La clase media, media baja y baja están saliendo para sobrevivir y buscar protección”.
Para los analistas consultados por la BBC, hay cuatro factores para entender por qué los ecuatorianos, superando a los venezolanos, son ahora los sudamericanos que más cruzan la selva del Darién camino a EEUU:
1. La escalada de violencia
Ecuador cerró 2022 como el año más violento de su historia, al contabilizar 4.450 asesinatos, según datos de la Policía Nacional del Ecuador. Las muertes por parte de los sicarios a plena luz del día se volvieron algo común en ciudades como Guayaquil, donde se registraron 1.537 casos.
En un año, Guayaquil se convirtió en una de las ciudades más violentas del mundo, al pasar de la posición 50 al puesto 24 del ranking elaborado por el Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y la Justicia Penal de México.
Detrás de esta violencia, se esconde el aumento del narcotráfico. De acuerdo con el portal especializado Insight Crime, Ecuador se ha convertido en los últimos años en la “autopista de la cocaína hacia Estados Unidos y Europa”. Incluso, más de un tercio de la producción de cocaína de Colombia llega en la actualidad por este país.
Ahora, estas organizaciones criminales extranjeras se han aliado con las bandas delictivas locales, como Los Choneros, Los Lobos y Los Lagartos, entre otras. En consecuencias, sus líderes no solo buscan el control de las cárceles sino también de los territorios asociados con la droga.
2. Miedo a “las vacunas”
Los comerciantes ecuatorianos están huyendo de las llamadas “vacunas”, que constituye un tipo de extorsión por parte de los grupos criminales con la que piden dinero a cambio de una supuesta protección.
Quienes se niegan a pagar se arriesgan a ser asesinados o reciben constantes amenazas contra su integridad o sus familiares hasta que decidan pagar.
“Lo que se está viviendo en Ecuador es un espiral de violencia”, afirma William Murillo, director de 1800Migrante, una ONG que ayuda a los que dejan el país. “El control de las cárceles, el sicariato, las vacunas, el tráfico de drogas… Si no pagas, te matan o te quitan el negocio. Te secuestran, ponen coches bombas. En Quito o en Guayaquil es donde más se siente la violencia. Y la gente se ve obligada a salir como sea”.
3. México vuelva a exigir visa
Luego del gobierno de Rafael Correa, que contuvo la salida de nacionales bajo su promesa de recuperación e inyección de inversión social, la salida creció. Ese crecimiento en parte fue alentado por facilidades de viaje a México.
En noviembre de 2018, la administración del presidente Enrique Peña Nieto eliminó a los ecuatorianos el requisito de contar con una visa mexicana. Los ecuatorianos pudieron para viajar por turismo o actividades no remuneradas por un lapso de 180 días.
Con la medida mexicana, la cifra de viajeros se disparó de 39.956 a 119.220 entre 2017 y 2019. No todos iban por turismo. Solo uno de cada tres ecuatorianos regresaba a Ecuador.
En consecuencia, el gobierno de Andrés López Obrador dio marcha atrás a la medida. Poco después, México reanudó la visa de entrada a los ecuatorianos a partir del 4 de septiembre de 2021.
Unos días después, Guatemala se sumó a la medida. Eso significó un aumento en las dificultades de los ecuatorianos para llegar a la frontera sur de Estados Unidos. Sin embargo, la imposición del visado tampoco frenó la migración. Más bien obligó a explorar otras rutas más peligrosas, como la del Darién.
4. Las secuelas de la pandemia
Ecuador fue uno de los países de la región más golpeados por la covid-19. Las imágenes de muertos tirados en las calles de la provincia de Guayas, en Guayaquil, mostraban la precariedad del sistema de salud ecuatorino.
Además de miles de víctimas, covid-19 le costó a Ecuador más de US$16.382 millones entre marzo y diciembre de 2020, según cifras del Banco Central. Ello sin contar que la paralización de actividades significó la destrucción de 532.359 empleos.
Para Luis Bayardo, director de la carrera de economía de la Universidad Politécnica Salesiana hablo del tema. “Los efectos del covid-19 se reflejaron en la disminución del empleo y, a su vez, en el aumento de la pobreza”. “Los indicadores de pobreza extrema pasaron de 8,9 a 15%”, añade.
Desde entonces, la situación no se ha podido revertir. “Se perdieron más de 500.000 empleos con la pandemia y no se han recuperado”, agrega Murillo, de 1800Migrante. “La economía está estancada. No despega el turismo y la falta de inversión directa se siente”.
Aparte, existen cinco millones de ecuatorianos que están subempleados, lo que significa que ganan menos del salario mínimo (US$450) para subsistir.
“Si no se soluciona el empleo, la migración continuará”, apunta Bayardo. “Los jóvenes entre 15 y 24 años no tienen trabajo. Tampoco tienen opción de ir a la universidad. En mayo, postularán 300.000 estudiantes y solo existen 150.000 cupos. La mitad se quedará sin nada qué hacer”.
“La situación de Ecuador no es distinta a la que enfrenta la región. Por eso, tuvimos una reunión con otros viceministros para articular acciones en conjunto, porque las medidas aisladas no tienen resultado. La migración va a seguir buscando nuevas vías”, dice.
Con información de la BBC Mundo.
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