Activistas venezolanos dedicados a proteger la vida acuática alzan su voz para exigir el fin de la caza de toninas en el Lago de Maracaibo, en el estado Zulia.
Estas criaturas, conocidas como delfines rosados o toninas de Orinoco, son mamíferos de agua dulce en grave peligro de extinción a nivel mundial. Su situación crítica moviliza a especialistas y organizaciones que buscan salvarlas de las amenazas humanas y ambientales en esta región.
El Ministerio para el Ecosocialismo de la administración de Nicolás Maduro, describe a la tonina como un animal similar al delfín mular, pero más pequeño, con 1,5 metros en su versión fluvial.
Su cuerpo muestra un gris azulado en los lados, un tono rosado en el vientre y un hocico bien marcado. Nadan en grupos de 10 a 30 individuos, siempre sincronizados, y prefieren las primeras horas del día o el atardecer para activarse.
Emiten ultrasonidos entre 15,8 y 95 kHz, y los machos exhiben agresividad durante la reproducción.
Amenazas mortales para las toninas
Pescadores y actividades petroleras en el Lago de Maracaibo aceleran la desaparición de las toninas, alertan los conservacionistas.
Desde los años 90, la matanza de estos mamíferos se intensifica, agravada por la contaminación, la sequía y la pérdida de hábitats. Los pescadores las ven como rivales, pues compiten por peces y crustáceos, recursos clave para su comercio. Eliminarlas, creen, aumenta la disponibilidad de captura.
Caza y accidentes en el Lago de Maracaibo
Muchas toninas mueren atrapadas en redes de pesca por accidente, un problema recurrente en la zona.
Según el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, en 2011 se estimaba que unas 40 toninas caían anualmente desde 1990, sumando 800 ejemplares perdidos hasta entonces.
Hoy, esa cifra habría crecido drásticamente. El Proyecto Sotalia, enfocado en conservar mamíferos acuáticos, calcula que apenas mil toninas sobreviven en los 900 kilómetros cuadrados del lago.
Esfuerzos por salvar a las toninas
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a estas especies sudamericanas como en peligro de extinción debido a la presión humana.
El Proyecto Sotalia lidera la lucha por su preservación en el Lago de Maracaibo, promoviendo conciencia y acción. Sin un censo exacto, la urgencia de proteger a estas toninas crece ante el avance de la pesca y la industria petrolera que las empuja al borde del abismo.
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