Un equipo de investigadores argentinos desarrolló un innovador spray nasal destinado a prevenir las infecciones por hantavirus. La doctora María Eugenia Segretin lideró este avance en el Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular. El tratamiento busca combatir una enfermedad que mantiene altos índices de mortalidad en las regiones del sur y norte de Argentina.
El proyecto científico se basó en la producción de anticuerpos monoclonales mediante plantas de tabaco modificadas genéticamente. Los especialistas explicaron que estas moléculas actúan como una barrera biológica eficiente. El compuesto impide directamente que el virus se adhiera a las células del tracto respiratorio de las personas expuestas.
Barrera biológica contra el ratón colilargo
El hantavirus se transmite principalmente por la inhalación de partículas virales presentes en los excrementos y secreciones del ratón colilargo. Esta especie de roedor habita con frecuencia en las zonas rurales y boscosas de la Patagonia. Ante este peligro, los científicos diseñaron el dispositivo de aplicación nasal para ofrecer protección preventiva en ambientes de alto riesgo.
La tecnología utilizada pertenece al campo de la biofarmacia vegetal, un sistema que genera proteínas terapéuticas a menor costo y en menos tiempo. A diferencia de los métodos tradicionales de cultivo celular, este compuesto mostró una excelente estabilidad a temperatura ambiente. Esta característica facilita su distribución en áreas alejadas de los centros urbanos.
Ensayos exitosos y producción masiva
Durante los ensayos de laboratorio, el spray nasal redujo la carga viral hasta niveles indetectables en los modelos experimentales. Los anticuerpos atacan las proteínas superficiales del virus y neutralizan su capacidad de infección antes de que afecte a los pulmones. Además, el formato del dispositivo permite la autoadministración sin requerir asistencia médica especializada.
La revista científica Nature Communications difundió el estudio, destacando que el costo por dosis sería accesible para los programas públicos de salud. Actualmente, el desarrollo atraviesa la fase de optimización previa a los ensayos clínicos en humanos, bajo la supervisión de la ANMAT. Las autoridades nacionales ya evalúan instalar una planta piloto para la producción masiva de estas proteínas.
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