Londres, 3 de marzo de 2026 — Un grave incidente marítimo ha sacudido el Mediterráneo central esta madrugada: el buque tanque ruso Arctic Metagaz, un transportador de gas natural licuado (GNL) con bandera rusa y sujeto a sanciones occidentales, se encuentra envuelto en llamas. Según fuentes de seguridad marítima y agencias de seguimiento de buques citadas por Reuters, el fuego se declaró alrededor de las 4:00 horas locales, y el destino de la tripulación permanece desconocido en estos momentos.
El Arctic Metagaz (IMO 9243148), un buque de 138.028 m³ de capacidad construido en 2003 y de aproximadamente 277 metros de eslora. Forma parte de la llamada “flota sombra” o “flota fantasma” rusa. Esta red de buques opera fuera de los sistemas convencionales de rastreo y seguros occidentales. La idea es evadir sanciones impuestas por Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea desde 2022-2024. Lo cual permite a Rusia continuar exportando hidrocarburos —incluido el GNL del proyecto Arctic LNG 2— hacia mercados asiáticos y otros destinos.
El buque había cargado GNL en la unidad de almacenamiento flotante (FSU) Saam el 18 de febrero en aguas árticas rusas, partió de Murmansk el 24 de febrero y transitó alrededor del Reino Unido y España antes de entrar en el Mediterráneo. Su última posición conocida vía AIS (Sistema de Identificación Automática) fue al sureste de Malta el lunes 2 de marzo, antes de que la señal se perdiera abruptamente. Fuentes indican que se dirigía probablemente hacia el Canal de Suez para continuar su ruta.
Posibles Causas: ¿Accidente o Ataque?
Las causas del incendio siguen sin confirmarse oficialmente. Reuters cita a una fuente de seguridad marítima que sugiere un posible ataque con dron naval (unmanned surface vessel o USV), con sospechas apuntando a Ucrania como responsable, aunque sin evidencia proporcionada. Otras informaciones de medios como gCaptain, Times of Malta y EOS Risk Group hablan de una o varias explosiones a bordo alrededor de las 4:00 horas, descritas como una “deflagración” masiva, seguida de un incendio intenso. Videos no verificados circulando en redes sociales muestran llamas enormes saliendo del buque.
No se emitió señal de socorro (distress signal) desde el propio Arctic Metagaz, lo que complica las labores de rescate. El Centro de Coordinación de Rescate de Malta (RCC Malta), dependiente de las Fuerzas Armadas maltesas, fue alertado de la situación, pero el incidente ocurrió fuera de su zona de búsqueda y rescate (SAR). Patrulleras aéreas (incluidas de la marina turca, según algunos reportes) sobrevuelan la zona para monitorear.
La compañía gestora rusa LLC SMP Techmanagement, el productor Novatek y el Ministerio de Transporte de Rusia no han respondido aún a solicitudes de comentario. La Agencia de Seguridad de Ucrania tampoco ha hecho declaraciones.
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