Solo un día después de que las llamas arrasaran el complejo residencial Wang Fuk Court en el distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, el mundo sigue pendiente de las investigaciones sobre uno de los incendios más devastadores en la historia reciente de la ciudad. Con un saldo provisional de al menos 83 muertos, cientos de desaparecidos y más de 1.000 evacuados, las autoridades han intensificado las pesquisas, pero la causa exacta del origen del fuego permanece envuelta en misterio.
¿Qué sabemos hasta ahora?
El incendio se desató en la tarde del 26 de noviembre de 2025, alrededor de las 15:00 horas locales, en la torre Wang Cheong House, parte de una urbanización pública construida en la década de 1980 y que estaba en proceso de renovación. Según el secretario de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang, el fuego comenzó en el andamiaje exterior de bambú, un material tradicional y omnipresente en las obras de la ciudad por su ligereza y bajo costo. De allí, se propagó con una velocidad “inusual” a través de los siete edificios del complejo, alimentado por redes de poliestireno, tableros de espuma inflamables y mallas plásticas instaladas en las fachadas para proteger las obras.
Los bomberos, desplegados en masa (más de 700 efectivos y 128 camiones), describieron el escenario como un “infierno”: las cañas de bambú actuaron como chimeneas, llevando las llamas verticalmente de piso en piso en minutos. Las altas temperaturas (superiores a los 1.000°C en algunos puntos) y la caída de escombros complicaron el rescate, dejando a muchos residentes atrapados en los pisos superiores.
El fuego, clasificado como de “quinta alarma” (el nivel más alto), fue controlado parcialmente hacia la medianoche del 26, pero persistió en tres bloques hasta la mañana del 27 de noviembre.
¿Cuál es el origen exacto? La investigación en marcha
A pesar de los avances en el control del fuego, las autoridades han confirmado que no se sabe con exactitud qué inició las llamas. En una conferencia de prensa el 27 de noviembre, representantes del distrito de Tai Po indicaron que el punto de ignición fue el andamiaje, pero no han identificado la fuente inicial: podría tratarse de un cortocircuito, un descuido durante las obras de renovación, una fuente de ignición externa (como un cigarrillo o chispas de soldadura) o incluso un acto intencional, aunque no hay indicios de esto último.
Lo que sí está claro es la propagación acelerada, atribuida directamente a los materiales inflamables. El Observatorio de Hong Kong había emitido una alerta roja de riesgo de incendio el día anterior debido a la sequedad extrema, vientos fuertes y baja humedad, condiciones ideales para un fuego urbano.
Expertos señalan que, de haberse instalado redes de protección ignífugas adecuadas, el incendio no se habría extendido tan rápido.
Respuesta rápida: Arrestos y presiones políticas
El gobierno de Hong Kong, liderado por John Lee, ha reaccionado con celeridad ante la presión pública y las condolencias del presidente chino Xi Jinping. El presidente chino exigió “todos los esfuerzos posibles” para minimizar daños.
Tres personas —dos directores y un consultor de la empresa contratista responsable de las renovaciones— han sido arrestadas. Se les acusa de presunto homicidio involuntario, en el marco de una investigación criminal abierta por negligencia en la seguridad.
Además, la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) ha iniciado una pesquisa paralela sobre posibles irregularidades en las obras.
Este desastre ha reavivado el debate sobre los andamios de bambú. Esta técnica centenaria que, aunque económica y resistente a tifones, se ha visto implicada en múltiples incidentes por su alta inflamabilidad.
El gobierno ya había anunciado planes para eliminarlos progresivamente en proyectos públicos, y ahora se acelera la revisión de normativas para edificios en renovación.
Un recuerdo doloroso y lecciones pendientes
Este es el incendio más letal en Hong Kong desde el del Edificio Garley en 1996, que cobró 41 vidas y llevó a reformas en seguridad.
Mientras los equipos de rescate continúan buscando entre los escombros —con más de 279 personas aún reportadas como desaparecidas—, la ciudad entera se pregunta: ¿fue un accidente evitable o algo más? Las alarmas que no sonaron y los sistemas de emergencia fallidos agravan las dudas de residentes que relatan haber sido alertados solo por el humo y los gritos.
La investigación podría tomar semanas, pero una cosa es segura: este fuego no solo ha segado vidas, sino que obliga a Hong Kong a confrontar sus vulnerabilidades urbanas en una era de densidad extrema y cambio climático.
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