PDVSA ha decidido cancelar un contrato con Maroil Trading Inc., una firma comercial propiedad del magnate naviero venezolano Wilmer Ruperti. Esta decisión se produce después de una auditoría interna ordenada por Pedro Tellechea, recién designado titular de Petróleos de Venezuela SA, encuentra discrepancias en pagos. Ruperti, por su parte, afirma que no hubo irregularidades y que PDVSA le debe aún 300 millones de dólares.
El papel de Ruperti en la historia de Venezuela
Wilmer Ruperti se hizo conocido durante un momento crítico para la presidencia de Hugo Chávez. Los trabajadores petroleros realizaron una huelga con el objetivo de derrocar al difunto presidente. Esta huelga de dos meses, que finalizó a principios de 2003, sumió al país en el caos y provocó escasez de combustibles, leche y medicamentos.
En ese momento, Ruperti, un ex capitán de barco, utilizó su experiencia marítima para romper el bloqueo del puerto y traer gasolina rusa al país. Esta acción del ex capitán, es considerada como un punto de inflexión que eventualmente lleva al fin de la huelga y es crucial para mantener el poder de Chávez.
El contrato en disputa entre Ruperti y PDVSA
En el centro de la actual discrepancia entre Ruperti y PDVSA se encuentra un contrato de cinco años firmado en 2016. Según este acuerdo, Maroil acordó invertir 138 millones de dólares en una terminal marítima de PDVSA. A cambio, Maroil obtuvo el derecho de vender y retener la mayoría de las ganancias generadas por alrededor de 12 millones de toneladas métricas de coque de petróleo, un subproducto utilizado en la producción de electricidad y hornos de cemento en todo el mundo. Según Ruperti, en una entrevista, el contrato, que originalmente vencía en 2021, se extendió por dos años debido a la pandemia. Sin embargo, PDVSA niega esta extensión y exige que Maroil pague los cargamentos de coque de petróleo vendidos después de la fecha límite original.
La falta de respuesta de PDVSA y los reclamos financieros
A pesar de las solicitudes de comentarios, la empresa petrolera estatal no ha respondido a las múltiples solicitudes de información. En marzo, Reuters informó que Maroil debía 432 millones de dólares a PDVSA. Por otro lado, Ruperti afirma que PDVSA le debe a su empresa más de 300 millones de dólares. Maroil pudo exportar solo un poco más de la mitad de las 12 millones de toneladas de coque de petróleo a las que tenía derecho.
Negociaciones amistosas y la cercanía de Ruperti al palacio presidencial
A pesar de la gran diferencia en los reclamos financieros, Ruperti afirma que las conversaciones con PDVSA son “amistosas” y que ambas partes están dispuestas a encontrar una solución. Desde su ascenso a la prominencia, Ruperti ha mantenido una estrecha relación con el palacio presidencial de Miraflores, habiendo ayudado a financiar la defensa de los sobrinos de Maduro que fueron declarados culpables de narcotráfico en los Estados Unidos. Posteriormente, los sobrinos fueron liberados como parte de un canje de prisioneros con Venezuela.
Con información de Bloomberg
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