El 31 de diciembre de 2025, The New York Times publicó un artículo revelando que el número de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela ha aumentado significativamente desde que la administración de Donald Trump inició una agresiva campaña militar y económica contra el gobierno de Nicolás Maduro. Según fuentes oficiales estadounidenses, las fuerzas de seguridad venezolanas han arrestado a varios estadounidenses en los últimos meses, coincidiendo con el despliegue naval en el Caribe y ataques aéreos contra embarcaciones acusadas de narcotráfico.
Nuevos casos
Los detenidos incluyen tres venezolano-estadounidenses con doble nacionalidad y dos ciudadanos estadounidenses sin vínculos conocidos con Venezuela, según un funcionario estadounidense que habló bajo anonimato. Algunos enfrentan cargos criminales legítimos, mientras que el gobierno de EE.UU. evalúa clasificar al menos a dos como “detenidos injustamente”. Históricamente, Maduro ha utilizado a ciudadanos estadounidenses —culpables o inocentes— como fichas de negociación en diálogos con Washington.
El incremento en las detenciones comenzó en otoño de 2025, tras la suspensión de negociaciones secretas que habían permitido la liberación de 17 estadounidenses y residentes permanentes. La actual campaña de “presión máxima” de Trump incluye interceptaciones de petroleros, bloqueos a exportaciones de petróleo y operaciones militares, lo que ha paralizado la principal fuente de ingresos de Venezuela.
Denuncia alarmante
Exdetenidos estadounidenses han descrito condiciones abusivas en prisiones venezolanas, con falta de debido proceso y cargos fabricados, como terrorismo o conspiración contra Maduro. Un caso mencionado es el de un peruano-estadounidense detenido al visitar a su familia.
Este desarrollo complica las operaciones estadounidenses en la región, aunque expertos como el almirante retirado James Stavridis advierten que “Maduro está jugando con fuego” al usar esta táctica contra la administración Trump. El artículo destaca cómo las detenciones podrían servir como contramedida ante la escalada, en un contexto de tensiones históricas donde Venezuela acusa a EE.UU. de intervencionismo.
La Embajada de EEUU en Colombia, que maneja asuntos venezolanos, declinó comentar. Este nuevo capítulo resalta la vulnerabilidad de ciudadanos estadounidenses en Venezuela y las riesgosas dinámicas de la “guerra híbrida” en el hemisferio.
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