BARQUISIMETO, Venezuela – La supervivencia del semiárido larense enfrenta una crisis sin precedentes debido a la deforestación descontrolada para la producción de carbón vegetal. Francisco Cañizales, integrante de la Iniciativa Cotoperí, denunció que esta actividad extractivista destruye ecosistemas milenarios bajo un esquema de permisos que califica como ilegales. Durante una entrevista en el programa Agenda Común, el activista advirtió que la devastación ambiental compromete el futuro de miles de familias campesinas en la región.
El sistema ecológico del estado Lara, que abarca el 60% de su territorio, sufre una presión extrema por la tala de especies en veda. Árboles como el Curarí y la Vera, con siglos de crecimiento, terminan convertidos en cenizas para la exportación. Cañizales explicó que el Ministerio para el Ecosocialismo otorga avales forestales en zonas donde la regeneración vegetal resulta extremadamente lenta por las altas temperaturas.
Un modelo económico depredador
La producción de carbón vegetal funciona mediante un mecanismo de explotación hacia el campesinado local. Las empresas suministran motosierras a crédito a los trabajadores, quienes procesan la madera en hornos rústicos dentro del bosque natural. Esta práctica genera ingresos inmediatos para familias en situación de vulnerabilidad, pero el costo ambiental resulta irreparable para el suelo y el ciclo del agua.
“Si se destruye todo ese ecosistema, cuando caiga el último árbol de Vera o Cují, se acabó el sueño”, sentenció el invitado. El activista enfatizó que la pérdida de cobertura vegetal incrementa el calor y reduce la disponibilidad hídrica en una zona ya castigada por la sequía. Actualmente, muchas comunidades consumen agua contaminada de pozos que comparten con el ganado caprino, vulnerando el derecho básico a la salud.
El impacto en la mujer y la cultura
La crisis ambiental tiene un rostro femenino y cultural profundamente marcado. Las mujeres del semiárido lideran la producción de derivados lácteos de cabra, una actividad que depende directamente de la salud de la vegetación. Al desaparecer los árboles, disminuye el forraje para el rebaño, lo que impacta dramáticamente en el presupuesto familiar y el sustento de las próximas generaciones.
Además de la economía, la identidad larense corre peligro. Cañizales recordó que artistas universales como Alirio Díaz y Rodrigo Riera encontraron su inspiración en estos paisajes xerófilos. La desaparición de la “civilización del calor” implica también la muerte del genio creativo de los pueblos. Sin una acción estatal inmediata, la base biocultural del estado Lara terminará consumida por los hornos carboneros.
Propuestas para la salvación del territorio
La Iniciativa Cotoperí propone declarar al semiárido larense como un territorio en recuperación ambiental urgente. Entre las soluciones planteadas destaca la implementación de sistemas agroecológicos que combinen el cultivo de hortalizas con la cría caprina estabulada. Este modelo permitiría diversificar los ingresos mediante el aprovechamiento de plantas como el sisal, la sábila, el orégano y el semeruco sin destruir el bosque.
Cañizales hizo un llamado directo a las autoridades nacionales para que revisen los permisos otorgados por los despachos ministeriales previos. Solicitó que la vicepresidenta Delcy Rodríguez y el actual titular de Ecosocialismo escuchen los reclamos de los movimientos ambientales. El activista instó a cambiar la entrega de motosierras por bioinsumos, semillas y programas de cosecha de agua para frenar la desertificación.
La gestión de Nicolás Maduro debe priorizar la restauración de este ecosistema para evitar que Lara se convierta en el “Sáhara del norte de Sudamérica”. La vigilancia ciudadana y la educación agroclimatológica en escuelas técnicas representan la última línea de defensa ante el avance del extractivismo. La protección de los derechos humanos en la región pasa necesariamente por garantizar un ambiente sano y equilibrado.
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