El Papa Francisco, líder de la Iglesia Católica y primer pontífice latinoamericano, falleció a los 88 años en su residencia en Casa Santa Marta, según anunció el Vaticano. Su muerte, ocurrida a las 7:35 de la mañana tras una batalla contra una neumonía bilateral, marcó el fin de un papado de 12 años que transformó la Iglesia con su mensaje de humildad y cercanía a los marginados. Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, dejó un legado de reformas, diálogo interreligioso y defensa de los pobres, aunque enfrentó críticas por su enfoque progresista. Su deceso, un día después de saludar a fieles en la Plaza de San Pedro durante la Pascua, conmocionó a los 1,400 millones de católicos y líderes mundiales.
El Vaticano confirmó que Francisco murió tras complicaciones respiratorias derivadas de una hospitalización de cinco semanas iniciada en febrero. Ahora, la Iglesia entra en el período de “sede vacante”, donde los cardenales organizarán el funeral y elegirán al próximo Papa en un cónclave. La comunidad global rinde homenaje a un líder que marcó una era.
Semblanza de un Pontífice transformador
Jorge Mario Bergoglio, ordenado sacerdote jesuita en 1969, asumió el papado en 2013 como Francisco, el primer no europeo en más de mil años. Su humildad definió su liderazgo: vivió en Casa Santa Marta, no en los aposentos papales, y rechazó lujos tradicionales. Promovió la inclusión, abogando por los pobres, migrantes y víctimas de desigualdad, mientras enfrentó escándalos financieros y sexuales en la Iglesia con reformas. Su encíclica Laudato Si’ llamó a proteger el medio ambiente, y su oposición a la pena de muerte resonó globalmente. Aunque algunos conservadores criticaron su apertura, millones lo veneraron por su autenticidad.
Detalles del fallecimiento del Papa Francisco
El Papa Francisco enfrentó problemas de salud desde 2024, con una neumonía bilateral que lo llevó al borde de la muerte. Hospitalizado desde febrero de 2025, recibió tratamiento por una infección respiratoria que evolucionó a neumonía grave. El Vaticano informó que, tras salir del hospital el 23 de marzo, su condición se estabilizó brevemente. El 20 de abril, apareció en la Plaza de San Pedro para la misa de Pascua, un gesto que levantó esperanzas. Sin embargo, su salud colapsó horas después, y falleció en Casa Santa Marta. El cardenal Kevin Farrell anunció su muerte en un mensaje televisado, expresando “profunda tristeza”.
Reacciones globales al fallecimiento
Líderes mundiales y fieles expresaron su dolor. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, lo llamó “campeón de los católicos”, mientras el rey Carlos III ofreció condolencias, destacando su humildad. En Argentina, el presidente Javier Milei, pese a pasadas tensiones, elogió su diálogo interreligioso. En X, usuarios compartieron mensajes de luto, con hashtags como #PapaFrancisco trending globalmente. La diócesis de Nueva York, liderada por el cardenal Timothy Dolan, resaltó la “providencial” coincidencia de su muerte tras Pascua. Los fieles en Roma dejaron flores frente al hospital Gemelli, donde el Papa Francisco recibió tratamiento.
Rituales tras la mde Francisco
El Vaticano inició los protocolos de “sede vacante”. El cardenal Kevin Farrell, camarlengo, asumió la gestión diaria de la Iglesia. Los rituales de luto duran nueve días, con el funeral previsto entre el 25 y 27 de abril en la Plaza de San Pedro. Francisco, quien simplificó los ritos fúnebres en 2024, pidió un solo ataúd de madera y zinc, y ser enterrado en la Basílica de Santa María Mayor, rompiendo con la tradición de las criptas vaticanas. Su cuerpo no se expondrá en un catafalco elevado, respetando su deseo de sencillez. Los cardenales decidirán la fecha exacta del funeral.
Elección del próximo Papa
Entre 15 y 20 días tras la muerte, los cardenales se reunirán en un cónclave en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo Papa. De los 120 cardenales electores, dos tercios fueron nombrados por Francisco, lo que sugiere un sucesor alineado con su visión progresista, posiblemente no europeo. El proceso, secreto y sin influencias externas, culmina cuando el humo blanco anuncia la elección. Los cardenales juran confidencialidad, y la Capilla se revisa contra dispositivos de escucha. La elección requiere una mayoría de dos tercios.
Legado y futuro de la iglesia
La muerte de Francisco desata especulaciones sobre el rumbo de la Iglesia. Su papado dividió a la curia, con conservadores buscando recuperar influencia frente a reformistas. Su énfasis en los marginados y la transparencia financiera dejó una marca imborrable, pero desafíos como los escándalos y la polarización persisten. Los fieles esperan que el próximo Papa continúe su legado de inclusión. Mientras el Vaticano prepara el cónclave, el mundo católico reflexiona sobre un líder que, con su humildad, cambió la Iglesia para siempre.
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