A partir del 17 de octubre de 2025, el proceso para obtener la ciudadanía estadounidense se endurecerá con la implementación del nuevo examen de educación cívica para la naturalización, según anunció el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Este cambio, que busca evaluar de manera más rigurosa el conocimiento de los solicitantes sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos, introduce modificaciones significativas en el formato del examen, haciendo que el camino hacia la ciudadanía sea más exigente. A continuación, te explicamos los detalles de esta actualización y lo que implica para los futuros ciudadanos.
Un examen más extenso y complejo
El nuevo examen de educación cívica, que retoma elementos de la versión implementada en 2020 durante el primer mandato del presidente Donald Trump, aumenta tanto el número de preguntas a estudiar como el nivel de dificultad. Los solicitantes ahora deberán prepararse con una guía de estudio que contiene 128 preguntas, en comparación con las 100 preguntas del examen anterior, utilizado desde 2008. Durante la entrevista de naturalización, un oficial de USCIS seleccionará 20 preguntas de esta lista, y los solicitantes deberán responder correctamente al menos 12 para aprobar. Esto representa un cambio significativo respecto al formato previo, en el que se hacían 10 preguntas y se requería responder correctamente solo 6.
Además, el examen será más estricto en su administración: si un solicitante responde incorrectamente 9 preguntas, el oficial dará por terminada la prueba y la persona habrá reprobado. Los candidatos tienen dos oportunidades para aprobar el examen antes de que su solicitud de naturalización sea denegada y deban reiniciar el proceso desde cero.
Cambios en el contenido y enfoque
El nuevo examen no solo incrementa la cantidad de preguntas, sino que también introduce contenido más complejo. Según USCIS, el 75% de las preguntas provienen del examen de 2008, mientras que el 25% restante es material nuevo. Entre los temas adicionales se incluyen preguntas sobre la Décima Enmienda, los Federalist Papers, el expresidente Dwight D. Eisenhower y las innovaciones clave en la historia de Estados Unidos. Algunas preguntas han sido reescritas para ser menos directas, requiriendo respuestas más largas y específicas, lo que eleva el nivel de dificultad.
El objetivo, según Matthew Tragesser, portavoz de USCIS, es garantizar que “la ciudadanía estadounidense, la más sagrada del mundo, se reserve solo para los extranjeros que adopten plenamente nuestros valores y principios como nación”. Esta declaración refleja el enfoque de la administración actual de reforzar los requisitos para la naturalización, alineándose con políticas migratorias más estrictas.
Excepciones para mayores de 65 años
Los solicitantes mayores de 65 años que hayan sido residentes permanentes legales en Estados Unidos por al menos 20 años recibirán un trato especial. Estos candidatos podrán realizar una versión simplificada del examen, estudiando solo 20 preguntas seleccionadas de las guías de 2008 o 2025, y deberán responder correctamente 6 de 10 preguntas. Además, tienen la opción de presentar el examen en su idioma preferido, lo que facilita el proceso para este grupo.
Otros requisitos adicionales
Junto con el examen de educación cívica, los solicitantes deben cumplir con otros requisitos para obtener la ciudadanía, como demostrar competencia básica en inglés (lectura, escritura y expresión oral) y haber sido residentes legales permanentes por al menos cinco años (o tres años si están casados con un ciudadano estadounidense). Además, USCIS ha reintroducido los “neighborhood checks”, una práctica que implica entrevistas a vecinos y compañeros de trabajo para evaluar el “carácter moral” de los solicitantes, y verificaciones más estrictas de antecedentes, incluyendo la revisión de comentarios en redes sociales que puedan considerarse “antiestadounidenses”.
¿Quiénes deben presentar el nuevo examen?
El nuevo examen se aplicará a quienes presenten el Formulario N-400 (Solicitud de Naturalización) a partir del 17 de octubre de 2025, es decir, 30 días después de la publicación de la norma en el Registro Federal el 18 de septiembre de 2025. Aquellos que hayan presentado su solicitud antes de esta fecha serán evaluados con el examen de 2008, que consta de 100 preguntas y requiere 6 respuestas correctas de 10. USCIS mantendrá ambas guías de estudio disponibles en su sitio web para facilitar la preparación según la fecha de solicitud.
Reacciones y críticas
La actualización del examen ha generado preocupación entre los defensores de los derechos de los inmigrantes, quienes consideran que los cambios buscan obstaculizar el acceso a la ciudadanía. La ampliación del banco de preguntas, el aumento del número de respuestas correctas requeridas y la reintroducción de verificaciones más estrictas son vistos como barreras adicionales para los solicitantes. Sin embargo, USCIS asegura que las preguntas fueron probadas en pruebas piloto con voluntarios y ajustadas para garantizar una evaluación justa pero exhaustiva.
Cómo prepararse para el nuevo examen
Para los futuros solicitantes, la preparación será clave. USCIS ofrece recursos en su sitio web, incluyendo la lista completa de las 128 preguntas y respuestas, así como materiales de estudio en varios idiomas. Organizaciones como USAHello también proporcionan guías y cuestionarios bilingües para practicar. Se recomienda a los solicitantes estudiar con anticipación y familiarizarse con los temas nuevos, especialmente aquellos relacionados con la historia y el sistema político estadounidense.
Un paso hacia un proceso más exigente
El nuevo examen de ciudadanía, que entrará en vigor en octubre de 2025, marca un cambio significativo en el proceso de naturalización en Estados Unidos. Con un mayor número de preguntas, un umbral más alto para aprobar y requisitos adicionales de verificación, USCIS busca garantizar que los nuevos ciudadanos demuestren un conocimiento profundo de los valores y la historia del país. Aunque estas modificaciones pueden representar un desafío para muchos, también reflejan un esfuerzo por reforzar la importancia de la ciudadanía estadounidense. Para aquellos que aspiran a convertirse en ciudadanos, la preparación adecuada y el acceso a recursos confiables serán esenciales para superar esta prueba más rigurosa.
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