Científicos venezolanos, liderados por la bióloga María Eugenia Grillet de la Universidad Central de Venezuela, identificaron una nueva especie de mosquito, Nyssorhynchus rondoniensis, como potencial transmisor de malaria en el estado Bolívar.
El hallazgo, publicado en la revista Acta Tropica, enciende alarmas en la comunidad médica, ya que el mosquito porta Plasmodium falciparum, la variante más letal del parásito que causa esta enfermedad.
Detectado por primera vez en Brasil en 2022, este mosquito apareció en 2023 en zonas mineras de Bolívar, infectando a una persona.
Grillet destacó la relevancia del descubrimiento: “Confirmamos su presencia en Venezuela y su capacidad de transmitir malaria, un riesgo que podría extenderse a Brasil”.
Este mosquito prospera en la temporada seca, complicando las estrategias de control.
Riesgo en zonas mineras
El equipo recolectó 88 mosquitos en siete localidades del municipio Sifontes, Bolívar, entre octubre de 2022 y mayo de 2023. Aunque solo uno estaba infectado con P. falciparum, los expertos advierten sobre su peligrosidad, ya que esta variante causa malaria grave o mortal si no se trata.
La minería ilegal en la Amazonía venezolana, que deforesta y crea criaderos en humedales, impulsa la proliferación de mosquitos. Grillet señaló que el cambio climático y las transiciones estacionales favorecen a esta especie, cuya ecología aún requiere estudio.
Venezuela, que en el siglo XX controló la malaria gracias a Arnoldo Gabaldón, enfrenta un repunte de casos, con un aumento del 10,000% entre 2000 y 2019. Este descubrimiento urge medidas sanitarias para frenar la enfermedad en la región.
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