Un equipo de la Universidad de Stanford ha logrado un avance revolucionario al traducir pensamientos directamente en palabras, sin requerir habla o escritura física.
Este desarrollo, liderado por Frank Willett en el Neural Prosthetics Translational Laboratory, podría transformar la vida de personas con parálisis, enfermedades neurodegenerativas o problemas de movilidad que afectan el habla.
Datos interesantes
El estudio, publicado en la revista Cell, se basa en una interfaz cerebro-ordenador (BCI) que analiza la actividad neuronal del monólogo interior. En 2021, el equipo ya había desarrollado una BCI que convertía pensamientos de escritura manual en texto. En 2023, lograron traducir intentos de habla. Ahora, han dado un paso más al decodificar palabras pensadas sin esfuerzo físico, utilizando microelectrodos implantados en la corteza motora de cuatro participantes del ensayo Brain2Gate, dos de ellos con ELA.
Los voluntarios pensaron o leyeron en silencio palabras simples, y la BCI, con ayuda de inteligencia artificial, mapeó los fonemas para reconstruir sus pensamientos. Aunque los resultados son prometedores, con un vocabulario de 50 palabras y un margen de error del 33 %, la precisión aún es limitada. Willett destacó que el sistema no lee mentes, sino que decodifica patrones neuronales específicos, y se diseñaron frases clave para activar o desactivar la BCI, respetando la privacidad de los usuarios.
Un avance prometedor
“Es una prueba de concepto esperanzadora, pero necesitamos más precisión”, afirmó Willett. Los avances futuros incluirán hardware inalámbrico y el análisis de regiones cerebrales relacionadas con el lenguaje. Este trabajo podría devolver la voz a quienes la han perdido, marcando un hito en la investigación de neuroprótesis.
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