Por: Juan Francisco García Escalona @jufraga12
Las expropiaciones impulsadas por Hugo Chávez, incluyendo hatos y empresas agropecuarias, resultaron en ruinas y en un declive económico profundo para Venezuela. Esta política intervencionista no solo destruyó patrimonios productivos, sino que aceleró la crisis alimentaria nacional. En este contexto de fracaso estatal, el Hato El Frío, en Apure, emerge como el caso más emblemático y doloroso de la destrucción del campo venezolano. Se minó la economía agropecuaria con corrupción en múltiples operaciones de importación de ganado y otros rubros, cuando toda la carne que consumen los venezolanos debería producirse en nuestro suelo; porque, definitivamente, el futuro está en nuestra tierra.
Dolorosamente, un referente ganadero fue convertido en escombros. Intervenido en 2009 tras un anuncio en cadena nacional, el Hato El Frío pasó de ser un gigante productivo a un símbolo del fracaso gubernamental. Sus 78.000 hectáreas en los llanos inundables, entre los ríos Apure y Arauca —consideradas el tercer humedal más importante de Sudamérica—, vieron colapsar su producción bajo el control del Estado. Además, han persistido denuncias históricas sobre la presencia de grupos irregulares, pistas clandestinas y actividades vinculadas al narcotráfico, lo que contrasta brutalmente con su misión histórica de producción ganadera sostenible.
Por ello, resulta imperativo reconocer que esta devastación no fue casual, sino el resultado directo de una ideología que priorizó el control sobre la eficiencia. La familia de sus dueños legítimos, que persiste hoy en la figura de Alonso Samuel Maldonado Blaubach y sus allegados, son herederos no solo de las tierras, sino de un modelo de producción ecológica y de compromiso con el agro. Desde su abuelo, Samuel Maldonado, y su padre, Iván Darío Maldonado, han representado un ejemplo vivo de constancia, trabajo incansable y visión a largo plazo, incluso en tiempos adversos, con el ánimo constante de ayudar a la recuperación del país.
Legado histórico y destrucción patrimonial
Desde 1824, el Libertador Simón Bolívar otorgó el hato al general José Antonio Páez en pago por sus servicios independentistas. Fue sitio clave de batallas como Mucuritas en 1817 y hogar de su casa histórica, declarada patrimonio nacional, pero demolida durante la expropiación por órdenes de Elías Jaua Milano (entonces ministro de Tierras), con la ejecución de Aníbal Espejo y el respaldo de Juan Carlos Loyo desde el INTI.
El hato fue adquirido en 1911 por Samuel Darío Maldonado Vivas (gestionado posteriormente por figuras como Iván Darío Maldonado) y mantuvo una tradición centenaria de ganadería ecológica. Para 2009, albergaba 42.000 cabezas de ganado vacuno y unos 45.000 chigüires, reducidos hoy a menos de 1.000 reses tras saqueos y caza ilegal. Pese a que sus legítimos dueños prohibían estrictamente la caza y pesca excesiva, priorizando la preservación, el Estado ignoró esta labor. El desarrollo histórico de El Frío conectaba el patrimonio con un rol moderno, demostrando cómo la iniciativa privada puede equilibrar producción y conservación. Su expropiación no solo borró un modelo exitoso, sino que abrió la puerta a la desidia y el crimen organizado.
Biodiversidad y ciencia arrasadas
El Hato El Frío albergó la Estación Biológica El Frío desde 1974, fundada por Javier Castroviejo (biólogo español de la Estación Biológica de Doñana) con el apoyo de la familia Maldonado Blaubach y colaboradores como José Ayarzagüena (director por 32 años), Juhani Ojasti (experto en chigüires), la Asociación Amigos de Doñana y el Instituto Smithsoniano.
Es necesario remarcar que allí se generaron más de 150 publicaciones sobre humedales, peces, anfibios, aves (319 especies) y mamíferos (más de 80). Destacó la recuperación pionera del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), reconocida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estos trabajos, quemados tras la invasión, posicionaron a Venezuela como líder en sostenibilidad, atrayendo turismo académico y cultural. La pérdida de este acervo científico agravó el abandono, permitiendo que actividades ilícitas suplantaran el legado de innovación.
Hoy, con el país aspirando a libertades, democracia y respeto absoluto a la propiedad privada, restituir El Frío a la familia Maldonado Blaubach —quienes jamás recibieron pago estatal— marcaría un hito simbólico y práctico para revivir la producción agroalimentaria. Este hato no solo alimentó al ejército independentista, sino que demostró cómo la iniciativa privada genera soberanía alimentaria y ciencia, contrastando con fracasos como los intentos de cultivar arroz en suelos inundables tras la expropiación.
Su recuperación impulsaría la ganadería ecológica, la biodiversidad, el empleo en Apure y el fin de las actividades ilegales, reafirmando el valor de la producción venezolana como pilar de prosperidad. Los dueños legítimos, con su constancia histórica, están listos para honrar ese legado y contribuir al renacer nacional.
En conclusión
Eestituir el Hato El Frío no es un acto de justicia aislado, sino un mensaje contundente al mundo: Venezuela rechaza la destrucción y abraza la libertad productiva. Es hora de devolver la tierra a quienes la hicieron grande, cerrando el ciclo de ruina e inaugurando uno de esperanza, desarrollo y soberanía para las generaciones venideras.
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