1 de diciembre de 2025.- El universo nunca deja de sorprendernos, y el reciente análisis del cometa interestelar 3I/ATLAS no es la excepción. Un nuevo estudio, liderado por el astrofísico de Harvard Avi Loeb, ha reavivado las especulaciones sobre el comportamiento errático de este visitante cósmico, cuya trayectoria y pulsos luminosos han sido comparados con “latidos de corazón”. Loeb, conocido por sus teorías controvertidas sobre objetos interestelares como ‘Oumuamua, ha detectado una anomalía adicional que cuestiona si este cuerpo celeste es realmente un cometa natural o algo más… artificial. “¿Es esto la firma de una sonda alienígena o solo un capricho de la física cósmica?”, se pregunta el científico en su último informe.
El descubrimiento de 3I/ATLAS: Un visitante con pulso irregular
Descubierto en octubre de 2025 por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado en entrar al sistema solar, después de ‘Oumuamua (2017) y Borisov (2019). A diferencia de sus predecesores, este cometa ha mostrado un comportamiento inusual desde su detección: una serie de pulsos de brillo que varían en intervalos precisos, reminiscentes de un electrocardiograma. Estos “latidos” se observan cada 7-10 horas, con picos de luminosidad que duran apenas minutos, seguidos de periodos de oscuridad total.
El nuevo análisis, publicado esta semana en el preprint de arXiv y basado en datos del telescopio James Webb (JWST), revela la “13ª anomalía” en el objeto. Loeb describe cómo 3I/ATLAS parece “respirar”: expande y contrae su coma (la nube de gas y polvo alrededor del núcleo) de manera rítmica, algo nunca visto en cometas solares. “Es como si el objeto estuviera enviando un mensaje codificado, o al menos respondiendo a un estímulo externo”, explica Loeb en una entrevista con Mashable. El científico calcula que la probabilidad de que este patrón sea natural es de una en 100 millones, citando la trayectoria hiperbólica perfectamente alineada con el plano eclíptico y su tamaño desproporcionado: estimado en 500 metros de diámetro, más grande que la mayoría de los cometas interestelares conocidos.
Las teorías detrás de los “latidos”: ¿Fenómeno natural o intervención extraterrestre?
Loeb no se detiene en la descripción; propone explicaciones que van desde lo prosaico hasta lo extraordinario. Una hipótesis convencional sugiere que los pulsos podrían ser el resultado de rotación asimétrica: el núcleo del cometa, rico en hielos volátiles, libera gas en chorros intermitentes al calentarse por el Sol, creando el efecto de “latido”. Sin embargo, el astrofísico descarta esta idea por la precisión del patrón. “En cometas normales, los chorros son caóticos. Aquí, los intervalos son demasiado regulares, como un reloj atómico”, afirma.
La explicación más audaz de Loeb apunta a una posible “nave nodriza” o sonda alienígena. Inspirado en ‘Oumuamua, que él mismo describió como potencialmente artificial, Loeb especula que 3I/ATLAS podría estar “explorando” el sistema solar. Su trayectoria lo lleva peligrosamente cerca de Júpiter —dentro de su radio de Hill, la zona de influencia gravitacional del planeta—, lo que podría explicar una “explosión” observada en noviembre, cuando el objeto pareció fragmentarse temporalmente. “¿Y si estos latidos son señales de comunicación, o incluso un mecanismo de propulsión?”, pregunta Loeb, evocando imágenes de ciencia ficción que han encendido debates en redes sociales.
Otra anomalía confirmada es la “cola anti” (anti-tail), un fenómeno donde el polvo parece fluir en dirección opuesta al Sol, desafiando las leyes de la dinámica cometaria. Tras su confirmación por el JWST, la NASA restringió el acceso público a datos en tiempo real, alimentando teorías conspirativas. “No es censura, es precaución mientras analizamos”, aclaró un portavoz de la agencia.
Reacciones en la comunidad científica y más allá
La comunidad astronómica está dividida. Mientras colegas como Karen Meech de la Universidad de Hawái defienden que los pulsos son solo variaciones en la actividad criovolcánica, otros como Alan Fitzsimmons de la Universidad Queen de Belfast elogian el rigor de Loeb: “Sus cálculos sobre la improbabilidad estadística son sólidos; esto merece más observación”. En X (antes Twitter), el tema explota: posts sobre “anomalías alienígenas” acumulan miles de vistas, con usuarios como @agingdoc1 compartiendo imágenes del JWST que muestran los pulsos como “un corazón cósmico latiendo”.
Organizaciones como SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) han redirigido antenas hacia 3I/ATLAS en busca de señales de radio, pero hasta ahora, silencio. Loeb, sin embargo, permanece optimista: “Este objeto nos obliga a repensar lo que creemos saber sobre el cosmos. Si es natural, es un tesoro; si no, cambia todo”.
Hacia el futuro: ¿Colisión o paso fugaz?
3I/ATLAS alcanzará su perihelio (punto más cercano al Sol) en enero de 2026, momento en que sus “latidos” podrían intensificarse. La NASA planea una misión de aproximación con la sonda Lucy, reprogramada para interceptarlo. Mientras tanto, el mundo observa: ¿será este el latido que revele vida más allá de nuestra burbuja estelar?
En un universo de 2 billones de galaxias, las anomalías como 3I/ATLAS nos recuerdan que lo extraño podría ser la norma. Como dice Loeb: “La ciencia no teme a lo imposible; lo investiga”.
Por
Por
Por
