Científicos de la Universidad Estatal de Washington descubrieron un nuevo coronavirus, HKU5-CoV-2, que podría desencadenar una pandemia. Este virus, similar al letal MERS, se detectó en murciélagos de China. En laboratorio, mostró capacidad para infectar humanos con mínimas mutaciones, según Science Daily.
El profesor Michael Letko, líder del estudio, advierte que una pequeña mutación en la proteína de la espícula permitiría al virus penetrar eficazmente en las células humanas. Aunque no se propaga entre humanos, el comercio de animales salvajes en China eleva el riesgo de transmisión a través de portadores intermedios. Los expertos urgen reforzar controles para evitar una crisis.
Riesgo de pandemia por HKU5-CoV-2
HKU5-CoV-2 alarma por su potencial para adaptarse a humanos. Encontrado en murciélagos, su similitud con MERS, que tiene una tasa de letalidad del 35% según la OMS, preocupa a los expertos. The Guardian (vía X) señala que el comercio de animales salvajes en China, valuado en 20 mil millones de dólares anuales, facilita la transmisión zoonótica. Los científicos piden vigilancia global para prevenir un brote.
Medidas para prevenir una crisis
El estudio enfatiza controlar el contacto con animales salvajes. Reuters (vía X) reporta que China ha intensificado inspecciones en mercados de vida silvestre tras el descubrimiento. Letko destaca que monitorear mutaciones del virus es crucial. La comunidad científica aboga por sistemas de alerta temprana y cooperación internacional para mitigar el riesgo de una pandemia que podría replicar el impacto del COVID-19, que afectó a más de 700 millones de personas, según datos de 2023.
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