China controla refinerías: Crisis petrolera en Venezuela

En el programa RealEconomik de Punto de Corte, conducido por Nicmer Evans y Manuel Sutherland, se analizó la creciente influencia de China en las refinerías venezolanas. Técnicos chinos reactivaron el reactor de cracking en la refinería Cardón, según Reuters en X, tras un año inactiva. Este movimiento, respaldado por el régimen venezolano, incluye pagos por hospedaje del personal chino. Sin embargo, la capacidad de refinación del país, que en 1997 alcanzaba 1,3 millones de barriles diarios, hoy apenas llega a 170.000, según Sutherland. La intervención china, lejos de ser una inversión, parece una asesoría técnica costosa, posiblemente pagada en oro, como denuncian posts en X de El Nacional.

Sutherland cuestionó la falta de personal venezolano capacitado para operar estas refinerías, construidas con tecnología estadounidense. La corrupción, despidos de técnicos y bajos salarios han debilitado la industria. Además, la presencia china despierta temores geopolíticos. Richard Grenell, enviado de EE. UU., advirtió que China podría desplazar a las empresas estadounidenses si no se negocian acuerdos, según Bloomberg en X. Esta situación refleja una lucha de poder en un contexto de sanciones y salaricidio.

Influencia China en el sector petrolero

La intervención china en las refinerías venezolanas no implica una inversión significativa, sino una asistencia técnica. Sutherland explicó que China evita grandes desembolsos debido a la deuda venezolana, estimada en miles de millones. Posts en X de Efecto Cocuyo señalan que los chinos cobran en oro o petróleo con descuentos, sin reducir la deuda. La refinería Cardón, parte del complejo Paraguaná, apenas produce gasolina para consumo local, importando 75.000 barriles diarios desde Irán tras sanciones de EE. UU. La incapacidad de exportar derivados, como gas a Colombia, agrava la crisis. Venezuela quema gas asociado al petróleo, generando contaminación y pérdidas económicas, según Infobae en X.

Impacto del salaricidio en la industria

El salaricidio, término acuñado para describir la destrucción del salario venezolano, afecta a los trabajadores petroleros. Sutherland destacó que el salario mínimo, de 1,2 dólares mensuales, es el más bajo del mundo. Los bonos, como el de guerra económica (120 dólares), no cuentan como salario, afectando jubilaciones y prestaciones. Según BBC Mundo en X, esta precariedad desmotiva al personal técnico, muchos de los cuales emigraron. La falta de mantenimiento, agravada por sanciones que limitan repuestos, y el miedo a denunciar problemas por temor a represalias, han colapsado la infraestructura petrolera, dejando a Venezuela dependiente de asistencia extranjera.

Sanciones y luchas geopolíticas

Las sanciones estadounidenses han reducido la capacidad de Venezuela para importar repuestos y tecnología, según Reuters en X. Grenell, representante de intereses petroleros, compite con figuras como Marco Rubio, quien aboga por un cambio político en Venezuela. Sutherland señaló que China, Rusia e Irán no invierten por falta de seguridad jurídica, no por la presencia de Chevron. En Guyana, por ejemplo, coexisten inversiones chinas y estadounidenses sin conflictos. La retórica de Grenell, según El País en X, exagera el control chino para justificar negociaciones con el régimen, mientras Venezuela pierde autonomía sobre su petróleo.

Viajes de Maduro y negociaciones fallidas

Nicolás Maduro viajó a Rusia y China, buscando aliados ante la crisis. En Rusia, celebró convenios y el Día de la Victoria, pero no logró ingreso a los BRICS, bloqueado por Brasil, según El Tiempo en X. Sutherland explicó que Rusia ve a Venezuela como útil geopolíticamente, pero no comercialmente, ya que el petróleo venezolano compite con el ruso. Los elevados costos de flete y la guerra en Ucrania limitan el apoyo ruso. En China, Maduro firmó acuerdos, pero la deuda venezolana frena inversiones. Posts en X de DW indican que estos viajes buscan legitimidad política más que soluciones económicas.

Fuga de opositores y tensión política

La reciente fuga de opositores asilados en la Embajada de Argentina, reportada por Infobae en X, generó tensiones. Sutherland sugirió que no hubo negociación clara, ya que el régimen no obtuvo beneficios visibles, a diferencia de casos previos con Grenell. EE. UU. prioriza liberar a sus ciudadanos, no a opositores venezolanos, según El Mundo. Esta operación, más política que económica, podría revitalizar a la oposición, pero no impacta directamente la economía. La inestabilidad política, con un régimen que percibe a la sociedad civil como amenaza, disuade inversiones, según Sutherland.

Propuestas para superar el rentismo

Sutherland abogó por superar el rentismo petrolero mediante un modelo político con un presidente débil y una asamblea transparente. Recomendó estudiar el caso uruguayo, donde el Frente Amplio construyó instituciones sólidas, según La Nación en X. Propuso vender petróleo a futuro para financiar la recuperación de PDVSA, reformar la ley de hidrocarburos y explorar energías alternativas. Privatizar PDVSA ahora, como sugiere María Corina Machado, sería desastroso, ya que su valor está deprimido. Posts en X de El Universal destacan que PDVSA, en los años 70, fue una de las empresas más rentables del mundo.

Desafíos estadísticos y transparencia

La falta de datos confiables frena la inversión extranjera. El Banco Central no publica desgloses del PIB desde 2019, y la inflación, con un acumulado de 16.600% desde 2022, no se reporta desde octubre, según El Carabobeño en X. Sutherland criticó la opacidad, que genera desconfianza. El supuesto crecimiento de 16 trimestres, anunciado por el régimen, contradice la narrativa de sanciones destructivas, pero sin estadísticas verificables, no se puede confirmar. Esta falta de transparencia, junto al colapso de servicios públicos, como cortes eléctricos reportados por Nicmer Evans, obstaculiza el desarrollo económico.