Una mujer fue trasplantada con un riñón de cerdo

Una mujer fue trasplantada con un riñón de cerdo. El reciente trasplante de un riñón de cerdo modificado genéticamente a una mujer marcó un hito en los xenotrasplantes, acercando esta tecnología a ensayos clínicos formales.

El procedimiento, realizado el 25 de noviembre en el hospital NYU Langone Health, refleja el potencial de esta alternativa para aliviar la crisis global de escasez de órganos.

Towana Looney, una mujer de 53 años de Alabama, había estado en lista de espera para un trasplante de riñón desde 2017.

A fines de los años noventa, Looney donó uno de sus riñones a su madre, pero su único riñón comenzó a fallar debido a complicaciones de la hipertensión

. La presencia de altos niveles de anticuerpos en su sangre redujo las probabilidades de encontrar un donante humano compatible, llevándola a optar por este procedimiento experimental.

Looney expresó su felicidad y gratitud por recibir este regalo, destacando los cambios inmediatos en su bienestar.

El equipo de NYU Langone utilizó un riñón de un cerdo genéticamente modificado por la empresa biotecnológica Revivicor, con diez alteraciones genéticas para hacerlo más compatible con el cuerpo humano.

El doctor Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes de NYU Langone, celebró el logro y destacó su importancia para futuros ensayos clínicos.

El riñón trasplantado a Looney funcionó de inmediato, eliminando la necesidad de diálisis por primera vez en más de ocho años.

Fue dada de alta del hospital el 6 de diciembre y continúa siendo monitoreada.

Actualmente, más de 103.000 personas esperan un trasplante en Estados Unidos, la mayoría necesita un riñón.

Esta crisis ha llevado a los científicos a buscar alternativas como los xenotrasplantes. David Ayares, presidente y director científico de Revivicor, destacó el objetivo de proporcionar un suministro ilimitado de órganos.

Seguridad y ética

Sin embargo, la implementación de esta tecnología enfrenta críticas y desafíos éticos.

Los bioeticistas advierten que es fundamental evaluar rigurosamente la seguridad y eficacia de los xenotrasplantes antes de avanzar a ensayos clínicos formales.

Michael Gusmano, de la Universidad de Lehigh, señaló que los procedimientos actuales bajo “usos compasivos” son útiles para la investigación, pero no generan resultados generalizables.

Uno de los principales desafíos de los xenotrasplantes es el riesgo de que los órganos animales transmitan virus a los seres humanos.

Ayares aseguró que Revivicor ha implementado pruebas exhaustivas para mitigar estos riesgos.

Aunque la investigación sobre xenotrasplantes ha avanzado, los procedimientos siguen siendo experimentales y solo están disponibles para pacientes demasiado enfermos para recibir un órgano humano.

Cambió la vida de Looney

A pesar de las interrogantes éticas y científicas, el progreso de Towana Looney representa una esperanza para miles de pacientes en situación crítica.

Su recuperación ha sido rápida y continúa bajo monitoreo diario.

Tanto Revivicor como su rival eGenesis están trabajando para llevar sus órganos a ensayos clínicos formales, con la esperanza de iniciar pruebas en 2025 si reciben la aprobación de la FDA. Se necesitarán años de ensayos clínicos para demostrar si el xenotrasplante podría ser una solución viable para la escasez de órganos en Estados Unidos.

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