El caimán del Orinoco sigue siendo una especie en peligro de extinción en Venezuela, hasta el punto de que hay menos de 200 animales (unas 100 hembras y unos 100 machos) en los ríos que habita. Explicó el biólogo Omar Hernández, director de la Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales (Fudeci).
La cacería para despojarlo de su piel mermó las poblaciones de este reptil en el siglo XX. El hambre de la población rural lo afecta en el siglo XXI.
El programa de recuperación del caimán del Orinoco lo lleva adelante Fudeci con el apoyo de Hato Masaguaral:
“Estamos reforzando las poblaciones, liberando caimancitos al ambiente natural”
Detalló Hernández en entrevista para Las Cinco Verdes, el programa de ambiente de Punto de Corte. Los equipos recogen los huevos y crían a los caimancitos hasta que tienen tamaño para sobrevivir mejor en el ambiente natural; en ese momento, los liberan.
Para evitar que las personas se coman a los caimanes, Fudeci también está entregando alimentos a las comunidades cercanas.
“Tenemos un programa con las comunidades indígenas pumé; ya tenemos tres años con eso: ellos nos recogen los neonatos y les damos a cambio comida, harina, arroz, caraotas, huevos, aceite, las cosas que nos piden”.
Ellos comen los huevos de caimán y matan los caimanes. Queremos cambiarles la mentalidad, y que ellos vean que es preferible tener un caimán vivo cerca de su casa, que todos los años va a poner huevos y sacar crías, y esas crías todos los años las van a poder cambiar con comida”.
El programa de recuperación lo comenzó Hato Masaguaral en los años 90, y Fudeci se incorporó en el año 2000, recordó Hernández. Se ha liberado más de 11 mil ejemplares “y se ha logrado establecer cuatro poblaciones en tierras privadas”.
En los parques nacionales, en cambio, los animales siguen siendo cazados: “La gente sigue matando los caimanes, se siguen comiendo los huevos y eso ha limitado la recuperación de la población”, subrayó el biólogo.
Fudeci mantiene el seguimiento de los ejemplares liberados, continúa la formación de estudiantes y la preparación de guardaparques.
Puede ver aquí el programa completo:
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